Les dents de sa mere (2eme essai)

Aujourd’hui, au petit-dej’, enfin, a notre arrivee sur la colonie avec Valere en debut d’aprem pour recuperer un appareil et equipper 2 autres oiseaux: une 30aine d’orques filent vers l’ouest a bonne vitesse, a un peu plus de 500m de la cote. On a beau en voir relativement souvent, c’est toujours aussi impressionnant, surtout en nombre. Grant nous avait averti un peu plus tot de leur presence, depuis le sommet de Pat’s Peak (environ 300m d’altitude, au dessus de notre cabane) ou nous faisons a tour de role notre « seawatch » quotidien d’1h (sympa sous le soleil, moins sympa quand la « frigid breeze » se leve). Il y aurait 2 types d’orques dans le coin (2 sous-especes ou peut-etre meme especes differentes) : les plus communs sont de type « C », plutot petits (pour des orques, hein, tout est relatif !) et ne mangeraient que des poissons ; il y aurait aussi qq type « B » qui eux aimeraient bien croquer de temps en temps phoques et manchots. Il se trouve qu’on a pu observer durant plusieurs jours consecutifs de petits groupes (3-4 individus) pourchasser des manchots… hmmm… et que les photos prises par Grant via la lunette feraient effectivement penser a des orques de type « B ». Et ben ca va pas arranger les affaires des Adelies ! Parce qu’en ce moment, on a, au bas mot, 5 leopards de mer qui patrouillent le long des cotes de la colonie et qui font leur lot de degats. Particulierement depuis hier, avec les morceaux de glace du pack qui se sont rapproches de la cote (servant de refuge aux manchots qui reviennent de leurs voyages en mer ou repartent), mais pas assez pour que les manchots puissent rejoindre la cote en toute securite. On se retrouve donc avec de veritables foules sur ces gros glaçons, des milliers de manchots qui s’amassent, attendant qu’un courageux veuille bien se jeter a l’eau pour traverser le canal d’eau peu profonde qui les separe encore de la colonie. Et c’est la, que les leo adorent se planquer pour se jeter toutes dents dehors sur ces petits tas de plumes musculeux. Parmi ces 5 leopards, 1 nous fout vraiment la frousse : Leopold. Il est proprement monstrueux (plus de 3,50m de long, une tete enorme et une bouche dans laquelle tiendraient a l’aise 2 Adelies) et commence a prendre la sale habitude de venir nous regarder droit dans les yeux qd on s’approche du bord de l’eau, dresses sur « l’ice foot » (la bordure de glace qui reste autour de la colonie, a peu pres au niveau de la maree haute). Une vision qui nous a tous fait reculer de qq metres alors qu’on prenait des photos… Je vous en mets qq unes et vous laisse juger…

La scene du crime...

Les dents de Leo (photo de Viola Toniolo)

Le diner de Leo (photo de Viola Toniolo)

Un des multiples rescapes qui tentent de recuperer sur la plage...