Un bon vieux temps de saison!

C'est a dire pour le coin... 70 km/h de vent, -10 (a l'abri du vent) et de la neige qui tourbillonne. J'avais pas eu droit a ca l'annee derniere pour cause d'arrivee tardive. Enfin, on a eu une journee plutot sympa cote temps, pas trop froid, du soleil le matin mais la, c'est reparti pour la tempete. L'eolienne fait un bruit de tondeuse a gazon enrouee croisee avec la Castafiore et on va se sentir tt petits (mais bien au chaud, merci les duvets zippables) sous notre tente cette nuit.
Internet n'etait pas en forme hier soir et on se debrouille deja pour finir nos journees/soirees a 1h du mat, alors c'est pas toujours gagne... mais je vais essayer de ratrapper le petit retard accumule.
D'abord, une photo prise par Viola quand on tentait d'empecher le traineau de devaler la pente glacee a pleine vitesse:

Oula, par la fenetre, c'est blanc, completement blanc! On ne voit meme plus notre tente... Bon, elle est pas si loin, on devrait qd meme etre capables de la retrouver. Voila a quoi ressemblait notre camp hier matin:

La tente jaune en 1er plan, c'est la notre, celle de Grant et Viola est derriere la cabane.

Passons aux choses serieuses a present. Je vais ceder aux pressions multiples et enfin vous permettre de jeter un oeil a qq uns de nos 500 000 petits camarades:

qui savent quoi faire pour se tenir chaud...

La plupart des couples ont deja pondu leurs oeufs, bien en avance sur l'annee derniere. Les femelles qui ont pondu leurs oeufs, bien crevees et affamees, sont parties se rassasier en mer, en laissant les males prendre le 1er tour d'incubation. Un petit recapitulatif, genre "tout ce que vous avez toujours voulu savoir sur les manchots Adelies": ce sont des oiseaux, avec des plumes; ils pondent 2 oeufs et les parents alternent voyages en mer pour la becquetance et tours de garde sur le nid pour chauffer les oeufs ou s'occuper des poussins; en mer, ils plongent jusqu'a parfois plus de 100m (en moyenne autour de 40m) pour capturer du krill (Euphausia crystallorophias)ou du poisson (Pleuragramma antarctica). A Cape Crozier, environ 150 000 couples viennent se reproduire chaque annee et un paquet d'adolescents et de feignasses viennent visiter itou, ce qui nous fait grosso modo du 500 000 individus total. Notre principal boulot pour l'instant: regarder tous les ailerons gauche de chacune de ses bestioles dans l'espoir d'y voir une bague en metal, lire le numero, l'ecrire dans son petit carnet orange avec un code correspondant a l'activite de l'oiseau et si il est sur un nid, tenter d'avoir une idee sur le contenu du nid. Ca occupe bien...

Pour repondre a Charlotte, ben non... on a pas de nuit du tout et il fait meme pas sombre si le temps n'est pas a la tempete. Quand on va se coucher a 1h du mat il fait grand jour, et c'est comme ca 24h/24, ce qui nous force a dormir la tete bien rentree dans le duvet mais c'est plutot agreable. Cote silence, c'est plus difficile a dire, les Adelies sont tres bruyants mais on n'entend pas la colonie depuis la cabane. Depuis notre tente, on entend: le vent et les cris des skuas (Labbes antarctiques) mais c'est a peu pres tout, donc c'est effectivement souvent assez calme!

Pour Virg', voir le commentaire de Valere. Oui, c'est une experience "extreme" mais comme ca fait encore moins d'une semaine depuis la derniere douche, on ne prend pas encore la pleine mesure. J'ai decide que le jour de ma toilette de chat avec mon unique litre d'eau serait a nouveau le mercredi. Vivement mercredi... Bien que le temps ne m'incite pas trop a me foutre a poil dans le reduit non chauffe qui nous sert de "salle de bain-fourre-tout"...

Le vent monte a plus de 90 km/h a present... je vais essayer de poster tout ca avant que notre antenne internet ne se mette a voler! Bises a tous et a bientot!

Apres une bonne premiere nuit de sommeil reparateur sous la "Scott tent", cette seconde journee a ete occupee a installer le "pont de pesee" (une partie - minuscule me precise la boss - de la colonie de Manchots Adelie est cloturee de maniere a ce que les petites betes ne puissent sortir que par un seul endroit, ou une balance les attend ; ainsi on peut connaitre leur poids en arrivant a la colonie, leur poids en en repartant, donc en deduire ce qu'ils ont file a leur poussin ; bon nombre de ces individus etant individuellement marque a l'aide d'une puce electronique - pas des vraies puces comme celles qu'Olivier combat ! - sous la peau de la nuque - "un peu ou on a mis le produit [anti-puces] a Minette", comme quoi...)



Tout le matos etait sur ce traineau, que nous avons retenu tout au long de la descente, les crampons au pied. Des photos de l'installation bientot... (ca c'est pour appater le chaland)

Allez bonne nuit !

Valere

Et c'est ainsi que nous arrivames dans notre camp de base...

Ca y est, nous y voici, nous y voila, sur le terrain, a Cape Crozier, depuis hier !

J'ai l'insigne honneur de vous poster ce message afin de vous donner mes premieres impressions... la vue est extraordinaire, on surplombe la mer de 300-400 metres, une mer de glace bien sur, avec un peu d'eau libre quand meme, mais extremement changeante, les zones d'eau libre changent en l'espace de quelques heures, les couleurs de la mer et du ciel changent egalement tres rapidement.

La cabane est petite mais pleine de charme, nous aurons l'occasion de vous reparler de la vie quotidienne, toujours est-il qu'il est bien agreable d'avoir un refuge abrite du vent et chauffe apres quelques heures passees dehors par -4/-6. Et de pouvoir ecrire des messages en regardant par la fenetre (la fameuse vue qui deboite, cf. paragraphe precedent !) enfin sauf quand le vent s'en mele, comme il y a a peu pres une heure : la vue est alors tres vite bouchee !

La premiere journee a ete occupee a ranger toute la graille et tout le matos, a "mettre en route" la cabane (gaz, radios, electricite : panneaux solaires + eolienne, reseau informatique, station meteo, etc.) et puis petite balade sur le pic tout proche (Pat's Peak) d'ou la vue est encore plus extraordinaire, puisque l'on y decouvre la calotte glaciaire de Ross et ses grandes falaises de glace qui tombent dans la mer (au bord de la calotte se trouve une colonie de Manchots empereur, auxquels nous devrions rendre une petite visite un de ces jours...) ensuite petite descente jusqu'a la partie haute de la colonie de Manchots Adelie (ne vous inquietez pas, nous ne serons pas sans vous reparler de ces sacrees petites bestioles) puis retour a la cabane pour le diner.

Comme la photo ci-dessus le laissait entendre, nous avons ete depose par helicoptere, un vol d'une grosse demie-heure le long des flancs des monts Erebus, Terra Nova et Terror, en passant au-dessus de mega-crevasses, ahhhhhhhhhhh !! On etait a l'arriere, alors il fallait un peu tordre le cou pour y voir quelque chose... mais c'etait bien sympathique !!

Val

NB : Amelie souhaite que je signe mes messages, j'ai oublie pour le precedent ; en effet elle dement avoir tant de poils aux jambes (ce que par ailleurs je confirme)

Trois petites photos de la base pour commencer...


le centre-ville de Mc Murdo, au beau milieu de la nuit...

oui, enfin, comme vous pouvez le voir sur cette photo-concept, il etait 23h30 - 23h40, le jour continu, etonnant au depart, mais fort agreable ma foi (pardon pour les longues-nuits-d'hiver-ophobes...)

et puis, speciale dedicace pour David !

La photo est par ailleurs historique, puisqu'il s'agissait de ma derniere douche d'ici fin janvier...

Happy Camper School - les photos (3)

Un Adelie de glace veille sur le camp depuis le sommet du quincy...

Au petit matin, les survivants gardent le sourire mais on sent qu'apres une telle experience, ils ne sont pas prets de se separer de leur precieuse eau... liquide.

Happy Camper School - les photos (2)

Et voila le resultat! Une magnifique cuisine... Bon, j'ai pas trouve le chauffage mais ca devait etre en option... En tous cas, elle fut parfaite pour mitonner nos somptueux plats deshydrates : tu ouvres le paquet ("mushroom pilaf" par ex), tu colles de l'eau bouillante dedans, tu refermes le paquet, tu le colles sous ta veste 10 min, tu ouvres et tu degustes. Hmmm...
Et un camp avec murs de glace anti-vent.

Happy Camper School - les photos

Comment allumer un rechaud a petrole en 3 lecons...

L'art de decouper la neige en grosses pavasses...

Et pour rechauffer tout le monde, la construction collective d'un solide "quincy" en neige tassee.

Une bonne partie des photos qui suivent sont de David Breitenfeld (haut dessus, au sommet du quincy), qui vecu avec nous cette course d'obstacles.

L'equipe

Ian, sera a Cape Royds la majeure partie du temps, mais bougera aussi a Cape Bird et Cape Crozier pour la realisation d'un DVD educatif.

Katie, la demographe en chef, sera a Cape Bird, seule au milieu des neo-zelandais jusqu'a mi-decembre.
Grant dirigera le groupe de Cape Crozier d'une main de fer jusqu'a la fin.

Viola sera aussi avec nous a Crozier, jusqu'au bout.

David, Ze big boss, sera a Cape Royds jusqu'a fin janvier et devra aussi se fader qq A/R a McMurdo.

Happy Camper School !

Salut! Nous voila revenus de nos 2 jours de "Snow school" (aussi appelee Happy camper school par les habitues, ca promettait...), 2 jours et 1 nuit de formation a la "survie-dans-ce-monde-hostile-et-glace". Bon, on avait qd meme rechauds, tentes, pics a glace, pelles, sacs de couchages et mousses, "delicieux" repas deshydrates, sucreries immondes en tout genre, etc... Il faisait dans les -14, comme aujourd'hui, mais sinon on a eu un temps de cure: quasiment pas de vent et grand soleil le 2eme jour. Pour les photos, va falloir attendre! Une des lecons de la Snow school: les batteries d'appareil photo detestent le froid, alors il faut mettre son appareil tt pres de son grand/petit corps brulant et pas dans une poche exterieure sinon... y'a pu! De la meme maniere, je conseille a tte personne tentee par une telle experience de dormir avec absolument tt ce qui peut geler. Donc, on met dans son sac de couchage: le dentifrice, la creme solaire, les lingettes, l'etui a lentilles, la bouteille de flotte bien sur (bien fermee, c'est mieux!), etc... sinon au petit matin c'est "frozen solid" comme on dit par ici. Tout ca pour dire que j'attends que mon appareil photo soit recharge pour vous balancer les qq photos que j'ai pu prendre avant son hibernation prematuree, et aussi de recuperer les photos des potos plus malins que moi.
En resume, on a appris a se garder "chauds-bouillants" en pelletant comme des fous, a construire un "quincy" (= on empile tout notre matos, on met une bache dessus, on recouvre d'un bon metre de neige bien tassee... ca peut prendre un moment, meme avec une 10aine de personnes armees de pelles... ensuite on creuse une entree, on retire les sacs et on fignole, easy... et un brin epuisant!), a scier des blocs de glace/neige pour construire des murs coupe-vent, a arrimer solidement plusieurs types de tente, a se servir de leurs rechauds tt-terrain, et a pieuter par -15 sans mourir de froid! Ca nous a aussi servi a tester les "sleep kits" (= duvet + thermarest + mousse + sac interieur en polaire + oreiller) qui vont nous accompagner les 3 prochains mois. Resultat: Viola a change tous nos sacs hier parce que ceux qu'on nous avaient file n'etaient pas zippables! Et je rejoins la Berlin sur ce point: c'est on ne peut plus crucial!!!! Parce que pieuter tt seule dans un duvet trop long avec bonnet, polaire et chaussettes pis se reveiller la nuit avec les pieds geles sans pouvoir les mettre a rechauffer sur le ventre de son camarade qui dort tt pres, mais momifie lui aussi donc inaccessible, c'est cauchemardesque, rien de moins! Donc duvets zippables pour tout le monde a Cape Crozier...
Pour les amateurs ou detracteurs de Werner Herzog, il a encore ete notre compagnon, avec Peter Zeitlinger, son cameraman, dans cette aventure. Le pauvre n'etait pas au mieux de sa forme apres son accident de snow-mobile la veille mais ca ne l'a pas empeche de poser encore et encore une des ses questions recurrentes (il en a 1 par jour), en l'occurence: "oui, mais qu'est-ce qu'on fait si on se retrouve sans eau, sans bouffe, sans survival bag et sans moyen de communication?" Ben Werner, tu peux encore tenter de graver ton testament dans la glace, hein? C'est vrai qu'il a l'air un peu frappe... mais il a vecu des choses assez incroyables, que ce soit dans la jungle ou dans la cordilliere des Andes. Peter est plus spontanement sympathique et puis apres tout, c'est qd meme lui qui fait les images. Il a un sens pratique assez incroyable et il est aussi super costaud: un ancien pro de l'equipe nationale autrichienne de hockey... Je crois qu'on est suppose manger avec eux ce midi, la rencontre au somment "David-Werner" mais il est deja 12h45 et on a brunche vers 11h, alors...
Pour Morynx, on ne sondait pas la glace tous les qq metres mais seulement aux endroits ou on pouvait identifier visuellement des zones de rupture/travail dans la glace ("cracks"). Sinon, on roulait sur une "route" deja balisee mais dont l'etat est suivi regulierement par l'equipe du "Field Safety Training Program".
Pour Minette et son baby-sitter: dites donc, faut pas deconner, c'est des croquettes 1er choix qu'on a laissees... Et puis pensez aux petits oiseaux un peu faiblards en hiver et a tout ceux qui vont revenir au printemps ; ca va en faire de la graille!
Sinon, le calendrier se precise, Cape Royds (David et Ian) et Cape Bird (Katie) devraient partir mardi et Cape Crozier (Viola, Grant et nous) mercredi. Pour l'instant le relais qui nous permet d'avoir acces au reseau VHF et aux mails n'est pas encore installe... On croise les doigts pour que ce soit fait dans un delai raisonnable...
Voilou, j'essaie de poster qq photos dans les heures qui viennent et vous embrasse bien fort!

Sea Ice training (4)

On a egalement croise qq phoques. Sur la photo du haut, de gauche a droite: un skua et une maman phoque avec son petit. Ce qui n'a pas manque de ravir ce photographe invetere qu'est Valere, qui s'est retrouve tt seul en train de prendre des photos pendant que le reste du groupe apprenait a amarrer une tente a la glace... En bas, votre "serviteuse" en pleine mesure: qq 2m50 de glace sous nos pieds avant l'ocean si je me souviens bien. Quand on y pense, c'est pas si epais que ca... mais solide heureusement!

Je vais vous laisser pour une viree au "Wine bar" avec le reste de la troupe. Demain et apres-demain, c'est "Snow school" avec nuit sur la glace donc sans doute pas de nouvelles avant samedi soir ou dimanche. Je vous embrasse fort, continuez a ecrire, c'est bon d'avoir de vos nouvelles aussi!

Sea Ice training (3)

C'est beau non, la banquise? En haut, le Mont Erebus, un volcan toujours en activite et tres etudie par une foule de geologues. Je crois que c'est la plus belle montagne que j'ai jamais vue. J'en ai pas forcement vu beaucoup non plus, remarquez...

Sea Ice training (2)

Mais revenons a notre formation... La plupart des photos sont de Ian Gaffney (photo du haut), qui fait partie de notre equipe et passera les 2 prochains mois a bosser sur les Adelies a Cape Royds (la plus petite de nos colonies) et surtout a filmer pour un DVD a destination des scolaires (voir le site http://www.penguinscience.com/). Donc le but principal de cette formation etait de nous faire acquerir qq competences concernant l'evaluation de l'etat de la glace sur laquelle nous serions ammenes a circuler. En resume, on a fait plein de trous dans la glace avec une rigolote machine, la ou on avait pu identifier des 'cracks' (des endroits ou la glace se fissure, en se compressant ou en s'ecartant), histoire de pouvoir mesurer l'epaisseur de la glace et de calculer si notre vehicule pouvait passer sans risque. C'etait bien sympa, je n'arrivais pas a lacher la foreuse et tt le monde me laissait faire bien gentiment. Il caillait qd meme serieusement au debut et on a vu tt le monde s'ajouter des couches de fringues assez regulierement. Ce soir, il fait qd meme -14... -24 avec le vent... Je ne me rappelle pas avoir eu aussi froid l'annee derniere. C'est un froid sec, pas desagreable mais qui brule serieusement le nez et les joues!

Sea ice training (1)

Salut! Il est 20h40 ici et je suis bien crevee apres une journee consacree a la logistique... Ouvrir plein de boites, en refaire d'autres, apprendre a conduire de gros 4x4 automatiques sur la neige, tenter de comprendre les inventaires, etiqueter, etc... Resultat, je n'ai pas encore eu le temps de vous raconter notre journee d'hier sur la glace de mer. Je m'y mets! On a donc commence hier a 9h du mat par un briefing et ensuite on s'est tous (9 + l'instructeur) entasses dans l'etrange engin que vous pouvez voir sur la photo du haut. Val avait trouve la bonne place et je tentais d'expliquer mon boulot a Werner Herzog, le cineaste (realisateur de "Grizzly man"). Apparemment il est assez connu aux Etats-Unis mais je ne le connaissais pas. Il pose d'etranges questions mais lui et son equipe sont assez sympathiques. Il vaut mieux parce qu'on se retrouve ensemble dans toutes les formations, y compris la "Snow school" vendredi et samedi prochains. Ils doivent tourner un film pour Discovery et ont l'air assez interesses par "la violence" chez les Adelies... Let's see...

De Christchurch a McMurdo (5)

Bon... McMurdo, c'est pas Byzance, surtout quand il est prevu qu'on n'y reste qu'une semaine... Au debut, on nous a colle 2 dortoirs (6 personnes) separes because ils ne donnent pas de chambres a 2 personnes aux gens qui ne font que passer (sauf pour des big boss) et qu'ils ne melangent pas glacons et billes dans les dortoirs. Et puis bon, on a beaucoup battu des cils, eu beaucoup de bol aussi et on nous a finalement attribue une luxueuse chambre (voir photo du bas) d'au moins 10m2, dans le "Mammoth Mountains Inn", en face de la buanderie (doux bruit des machines a laver), a cote de la porte d'entree (doux bruit des retours a 1h du mat et des departs a 5) et tout pres de l'heliport (doux bruit de... bon j'arrete). On va pas se plaindre, c'est nettement mieux que la situation initiale! On a aussi un demi-labo au Crary Lab et une petite partie bureau dans ce labo (photo du haut); ce n'est pas trop pour accueillir les 7 membres de l'equipe et leurs ordis... Pour l'instant, certains squattent dans le demi-labo attribue a une autre equipe pas encore installee et tt le monde compte sur David pour user de son charme afin d'obtenir un 2nd bureau. David, Grant, Viola, Katie et Ian sont en effet arrives cette aprem, nous voila au complet. Demain, c'est "Sea Ice Training" toute la journee pour Val, Ian et moi. Une journee de formation sur la glace de mer avec tt notre barda de survie (la grosse parka, les enormes chaussures bleues, etc...), histoire d'apprendre a pas tomber tous crus dans la gueule des leopards (de mer) ou dans l'eau glacee tt simplement. On vous racontera...

De Christchurch a McMurdo (4)

Et voila! On y est! Descente rapide de l'avion et remontee quasi immediate de tout le monde dans "Ivan, the Terra Bus", avec ses mega-roues plus hautes que moi, qui nous a emmenes a la base.

De Christchurch a McMurdo (3)

Bon, le tout dans le desordre puisque ces photos sont rebelles a tt rangement... Tout en bas, le C17 de l'US Air Force dans lequel nous avons voyage, sur le tarmac militaire de Christchurch. Tout en haut, le meme engin, vu de l'interieur. Dommage que vous n'ayez pas le son, nous il nous a fallu porter des boules Quies pendant les 5h de vol... Au milieu, la vue qu'on a eu l'occasion d'apercevoir par un des rares hublots, a 1-2h de l'arrivee.

De Christchurch a McMurdo (2)

Ensuite, il a fallu pousser ce gros chariot sur... hmmm... au moins 50m pour acceder a "l'USAP passenger terminal", rien que ca. Un "simili-mini" terminal d'aeroport ou on a ete peses tout habilles avec nos bagages et nos grosses parkas. Il a meme fallu sortir les passeports et remplir des "departure cards". Serieux ces neo-zelandais! Mais plus souriants que leurs homologues ricains...

De Christchurch a McMurdo (1)

Salut! Nous voila a McMurdo, dans le fameux "Crary Lab", haut lieu de la science polaire americaine. Encore 1/4 d'heure avant le diner, j'en profite pour essayer de ratrapper un peu mon retard. Je n'ai finalement pas fait de photos du fameux essayage de fringues de dimanche, trop de trucs a changer (tout etait trop grand!), trop de femmes a poil susceptibles autour... Mais voila le resultat vers 6h du mat lundi: tous nos sacs, nos grosses parkas sur le dessus et Val avec les enormes chaussures bleues reglementaires.

De Lamotte a Christchurch, NZ (4)

Avant...
Apres...
Lamotte-Aulnay-CDG-Zurich-Los Angeles-Auckland-Christchurch, trop claques pour prendre des photos mais tout s'est bien passe, je m'etais sermonnee de longues heures dans l'avion en preparation de l'arrivee aux Etats-Unis et j'ai meme pas mordu l'officier qui a demande a Val de degager a un autre comptoir parce qu'on n'etait pas maries. Non mais! Ou irait-on avec de telles moeurs depravees si les employes de Bush n'etaient pas la pour mettre un peu d'ordre?! Bon, je l'ai ferme et ca nous a permis de ne pas louper notre avion suivant... On avait pas 7h devant nous cette fois, contrairement a mon precedent acte de rebellion. Nous voila donc au Windsor, a nous reposer tt en potassant des articles scientifiques jusqu'a point d'heure (plutot Val, voir photo 2, moi je devore Les Autres d'Alice Ferney). Cette aprem, essayage de nos fringues de bibendum, j'emmene l'appareil! On vous embrasse bien fort, a bientot...

De Lamotte a Christchurch, NZ (3)

Pause bienvenue a Aulnay! Les sacs sont deja lourds. On pouponne (presque) toute l'aprem, non sans se mater qq episodes de Mondovino (de Jonathan Nossiter, recommende!). Bon, la maman se debrouille mieux que nous de tte evidence mais Val ne s'en sort pas mal avec Lili... On se pieute devant le feu de bois vers minuit de soir pour une grosse nuit de... 5h...

De Lamotte a Christchurch, NZ (2)

Et nous voila sur le quai de la fameuse gare de Lamotte-B, entoures de sacs... pas tous a nous! Direction Paris, et plus precisement "Aulnay-sous-Bois", autre megapole meconnue.

De Lamotte a Christchurch, NZ (1)

Avant de partir... Tout faire rentrer dans le sac ne fut pas une mince affaire... Des fringues pour 4 mois, du chocolat, des bouquins et "quelques" boites de vitamines. Abdication vers minuit le 31 au soir... et bouclage final le 1er au matin!