A un bout du monde

Cliches hawaiiens

2007-03-09T11:47:00.000+01:00

oh, la belle rose

slurp, coconut is good

nonchalance on the beach

true blue (and big rouleaux)

Un p'tit dernier cliche ?

2007-03-08T23:58:00.000+01:00

J'ai promis des cliches hawaiiens, je ne voudrais quand meme pas avoir l'air de me dédire, désister, désinscrire, désengager, démettre, défaire, débiner (pas mal celui-là), débrailler (non, pas trop) - merci Sophie (pas des poilus) pour cette belle serie - déculotter (c'est la maison qui rajoute celui-la), en ne mettant pas une seule photo des creatures qui peuplent ces iles exotiques...

tenue traditionnelle

Val'

Paysages de Kauai

2007-03-08T23:47:00.000+01:00

ou nous sommes heberges chez l'habitant (changement de standing, fini la tente Decathlon dont l'arceau pete tous les deux jours), dans la petite maison tranquille de Nick et Lea (Oluolu house pour la touche d'exotisme), c'est bien agreable et sympathique.

lumiere de fin de journee sur la cote

le phare de Kilauea, un spot terrible pour les oiseaux marins et les baleines a bosse

Waimea canyon, surnomme "le grand canyon du Pacifique" (c'est certes bien joli, mais il ne faut pas pousser quand meme, c'est un peu comme les "petites Venises" qui fleurissent un peu partout)

Volcano National Park

2007-03-08T21:39:00.000+01:00

une vieille coulee,

un cratere fumant,

des petroglyphes graves dans la lave,

... et au bout de la route, des ruisseaux de lave qui tombent dans la mer... un spectacle impressionnant

Arrivee a Hawai'i

2007-03-08T21:32:00.000+01:00

l'aeroport paisible (et aere) de Kona ("Big Island")

decadence (grailler des tortillas dans la voiture - une Chevrolet Malibu pour les amateurs de voitures americaines et/ou de noms exotiques - sur un... parking de Wal-Mart)

Happy feet

2007-03-08T21:16:00.000+01:00

(dit aussi le post de transition)

oh, les belles chaussures propres

ca commence a se degrader (Stewart island)

au milieu de l'etape la plus funky de la rando a Stewart (fidele a sa reputation de sur-boueuse)

Hawai'i, un autre style (ze great transformation) :

Val

NZ, Stewart Island, la petite ile au sud de l'ile du sud

2007-03-08T20:49:00.000+01:00

la paisible Halfmoon Bay (enfin pas tous les jours paisible en fait)

Mason bay, kiwi land (pour les photos de kiwi, je suis sur qu'il y a plein de sites Internet super documentes et illustres) au bout du chemin (boueux, mais ca ce sera sur le prochain post, dit post de transition)

la bonne surprise de fin de rando

plaf, plaf dans le calme matinal (avant le reveil de Rene (Gros-temps))

belle lumiere depuis le ferry, au retour

Val

NZ, le sentier dans la montagne

2007-03-08T20:43:00.000+01:00

la montagne, fleurie (remarquez le style epure de la legende)

le coin pic nic, sympatic

la photo contes&legendes, "tu-vois-ca-petite-...-c'est-mon-domaine!"

Val

Entre les Malborough Sounds et Fiordland

2007-02-09T14:14:00.000+01:00

Un p'tit post rapido, parce qu'il est 2h30 du mat' et qu'on prend notre bus a 8h demain matin... On est de retour a Christchurch pour une nuit, apres une tres sympathique et tres ensoleillee rando sur la Queen Charlotte Track, dans le Nord-Est de l'ile du Sud, et on repart pour la Kepler Track demain matin, dans les montagnes du Sud-Ouest.

Amelie-Musclor, apres une saison de jonglage avec 2, 3, 5 manchots.

J'en reviens pas d'avoir des biceps pareils!

Stef en visite au Windsor (notre hotel) apres une epuisante journee de grimpe et avant une epique discussion-boulot avec David au resto... C'etait bon et inattendu de la retrouver a Christchurch!

Nous voila au depart de la Queen Charlotte Track. 1ere prise de contact avec le weka, alias fromageor, un pickpocket de premiere qui a trouve le moyen de nous tirer notre "bleu" en qq secondes. On le retrouvera sur tous les sites de pique-nique et de camping...

On se balade a l'ombre d'impressionantes fougeres arborescentes...

... et de leurs GCP (Grosses Crosses Poilues)

Val cache derriere son sac a dos, ma vue tout au long du sentier...

D'autres vues. Pas mal, non? Nous ca nous change du grand blanc!

Pour tout dire, on s'est meme baignes... Bon, je file me pieuter pour 3 longues heures et demie de sommeil. Bises a tous,

Amelie

Ch Ch

2007-02-04T05:28:00.000+01:00

Nous voici demasques, he oui nous errons dans Christchurch a present, de bar en bar, de restau en restau, etc. Alors du coup je vous ai mis un petit dernier message sur l'Antarctique, histoire de vous detendre lundi matin au bureau.

Avion un peu retarde, depart de Mc Murdo vendredi soir au lieu de vendredi midi, du coup arrivee en Nouvelle-Zelande en pleine nuit, le passage par le terminal d'aeroport classique (les douaniers neo-zelandais sont fort sympathiques, meme a 2h du mat') et pieutage sur les coups de 4h du mat'... Et le tout sans bringue !

Week-end repos, restau, preparation pour la rando. La Steff est la ce soir, direction le restau thai ou nous avions fait une orgie a l'aller. On prend le bus demain matin pour Picton, dans le coin nord-est de l'ile du sud, pour une rando de 4 jours en bord de mer.

Bye!
Val

whale festival

2007-02-01T05:21:00.000+01:00

31 janvier 2007. Je suis le quatrieme chanceux a prendre l'helico un peu apres 8h du soir, pour aller "shooter" des baleines (essentiellement pour le projet de film) le long du canal - degage a grand renfort de brise-glace - qui relie Mc Murdo a la mer ouverte et qui permet notamment le ravitaillement de la base tous les ans, fin janvier debut fevrier.
L'helico se pose d'un cote du canal, et nous voici dans des conditions d'observation parfaites :
Un grand moment, dans ce decor de glacons derivant, avec les sons puissants de respiration des baleines (dans le silence ambiant), les apparitions a la surface de ces geants, parfois tres (tres) pres, voire pour 3 orques la vision de leur corps entier par transparence...

rorqual (Minke) ci-dessus et orque ci-dessous

Val (le chanceux)

Operation baguage

2007-02-01T05:14:00.000+01:00

Je profite d'un retard de notre vol (prevu initialement entre 11h et 13h, maintenant aux environs de 20h) pour vous conter la manipe realisee "l'avant-veille de notre depart theorique de Cape Crozier" (vous suivez? enfin bref c'etait il y a une grosse semaine quoi).

La manipe (realisee depuis le milieu des annees 90) : baguer tous les ans entre 2000 et 3000 poussins sur les differentes colonies de l'ile de Ross et - si possible logistiquement - sur celle de l'ile de Beaufort (1000 a Cape Crozier, 1000 a Cape Bird, 400 a Cape Royds, 400 a Beaufort).

L'objectif : etudier la demographie de ces differentes colonies, et pouvoir repondre a des questions telles que : a quel age les oiseaux reviennent-ils a la colonie pour se balader ou tenter une premiere reproduction ? quel est le taux de survie des oiseaux a 3 ans, 5 ans, 10 ans, ... ? quel est le succes reproducteur des oiseaux en fonction de leur age ? [...] et, au niveau des 4 colonies : quels sont les taux d'emigration d'une colonie a une autre ? qu'est-ce qui explique la dynamique propre de chaque colonie ? leur taille si differente ? (quelques milliers de couples a Royds, quelques dizaines de milliers a Bird et Beaufort, plus de 100 000 a Crozier)

En pratique : on deplace un "enclos" dans une partie de la colonie, ou on enferme temporairement quatre biologistes, en moyenne une trentaine de poussins, voire quelques adultes (enfin ca, c'est a eviter, on les sort le plus rapidement possible). Voila le tableau (meme s'il manque le duvet-qui-vole-et-qui-fait-tousser) :

Chacun se met dans un coin, enfin tout du moins la ou se fourrent les poussins, et c'est parti ! Coincage de la bestiole entre les deux jambes, maintien de la tete, et pose de la bague sur l'aileron gauche. On ferme generalement les bagues a la main, en utilisant un ou deux pouces, c'est selon :

Et voici par exemple 50850, qui sera peut-etre revu a la colonie dans 3-4 ans...3 heures et quelque de boulot a 4 pour baguer les 1000 poussins de Crozier, avec a la fin les pouces qui font bien mal ! Pouces qui n'etaient pas totalement retablis quand nous sommes ensuite alles a Beaufort, puis a Royds !

Ca fait du bien de terminer, se poser face a la mer, prendre un long drink (de l'eau, je vous rassure, eventuellement agrementee de Raro mangue pour les amateurs), grailler une "Bumper Bar" et/ou une madeleine bretonne et/ou du chocolat et/ou etc. Le tout sous un grand soleil, parfait !

Le lendemain, soit "la veille de notre depart theorique de Cape Crozier", deux autres manipes nous attendaient : la remontee du weighbridge (vous pouvez retourner a un message de mi-novembre, et vous imaginer le meme traineau, avec 3 personnes devant, une personne derriere, qui en ch---- comme des ru----- pendant une bonne quarantaine de minutes dans le sens de la montee cette fois...) et le rangement de la cabane (sportif aussi). Encore du gros quoi.

Val

PS : pour plus de precisions scientifiques, n'hesitez pas a consulter www.penguinscience.com (y'a des petits films maintenant aussi) ou la chef !

le jeu des 7 manchots

2007-02-01T03:59:00.000+01:00

le touffu

le jeunot (les individus d'un an ont la gorge blanche)

l'empile

le sanguinolant (ayant echappe de peu a Leo)

le black

le delave

mais bien sur, la star, celle que tout le monde attend, c'est... LA BLONDE ! (blondie)

Depuis McMurdo

2007-01-29T08:09:00.000+01:00

Salut ! Desolee pour l’absence prolongee de nouvelles mais la tempete du 31 janvier a definitivement acheve notre relais internet. Le « comm shop » de McMurdo a bien tente une sortie au sommet du Mont Terror mais apparemment sans succes. On a donc fini notre sejour sans reelle capacite de communication avec le monde exterieur, ce qui est un peu duraille sur la fin. La saison s’est finie sans heurt, avec beaucoup de poussins et tres peu d’adultes sur la colonie. On va essayer de vous raconter tt ca par petits bouts dans les jours a venir. Nous avons quitte Crozier le 26 janvier dans la matinee, avec un jour de retard sur le planning (brouillard bien dense toute la journee du 25). Moments d’activite frenetique un peu traumatisants : sauter dans son « ECW gear » (=Extreme Cold Weather gear= la doudoune rouge, les grosses bottes bleues qui tordent les chevilles, la salopette couverte de guano…), descendre les dernieres affaires (toujours nombreuses) a l’heliport, nettoyer la vaisselle du p’tit-dej, couper le gaz, proteger les fenetres, re-re-re-verifier qu’on oublie rien, etc… pendant que le pilote d’helico poiraute.

Fin du chargement de l'helico

Et puis nous voila entasses dans l’helico, on decolle et … c’est fini. 45 minutes de vol pour servir de transition : les pentes enneigees et parsemees de crevasses de l’Erebus, la calotte glaciaire, les restes de la glace de mer, la mer « libre » et enfin… McTown. Beurk. Des batiments moches, des voitures et des gros engins. La ville presque, apres ces 2 mois et demi a Crozier. Des horaires de repas de vrais ricains (tot – beaucoup trop tot), pis de la bouffe pas terrible. La bonne nouvelle, cette fois pas besoin de batailler pour avoir une chambre-placard commune avec Valere, on a droit a une belle chambre (selon les standards du coin) dans un batiment propre et relativement recent. 1ere chose : eteindre le radiateur ! Les batiments sont surchauffes ici, et apres 2 mois et demi a dormir dehors, c’est complique de trouver le sommeil par presque 25 degres… De toute facon, ce n’est pas a McMurdo que nous avons passe notre 1ere nuit post-Crozier mais sur le Polar Sea, le brise-glace des coast-guards americains !

Le Polar Sea, en attente de notre retour au large de Beaufort

Juste le temps de prendre une douche (la 1ere depuis mi-novembre…), de faire des lessives et de refaire nos sacs, et on embarquait, direction « Beaufort Island », au nord-ouest de Ross Island (je vous mets des cartes avec ce message – ouais, sauf qu’on voit pas Beaufort, mais c’est en haut a gauche de Cape Bird) pour… baguer 400 poussins d’Adelie, en peser et mesurer 50 et equiper 2 adultes avec des balises Argos.

Beaufort abrite une colonie d’environ 50 000 couples qui n’est accessible qu’au debut de la saison par helico (qd il y a encore de la banquise entre Ross Is et Beaufort, because les helicos n’ont pas le droit de voler au dessus de l’eau libre ici) ou par bateau ensuite. David, Grant et Ian y etaient alles en debut de saison pour « bandsearcher » et filmer ; l’equipe au grand complet (sauf Ian, parti mi-janvier) y est retourne cette fois pour une operation-coup de poing – 3h chrono en main !

Vue d'une (petite) partie de la colonie de Beaufort qui s'est installee sur les plages de cette ile-falaise

La Beaufort team: moi (desolee mais je commence par la gauche), David, Viola, Grant, Lloyd, Jean et Valere

Le depart de Beaufort sur nos 2 bateaux en fer

Un vrai bonheur pour finir la saison : enfin un moyen de transport decent, les coast-guards ont vraiment ete tres tres tres sympathiques et serviables, et surtout, on a pu passer de longues heures sur le pont a admirer les tres nombreuses baleines qui se nourrissaient a la limite de la glace – petits rorquals et orques en pagaille, dont de superbes vues a travers les eaux transparentes. De quoi nous coller un immense sourire sur le visage pendant un bout de temps… Aujourd’hui David, Grant et Jean ont passe l’apres-midi a Cape Crozier pour la derniere serie de mesures de poussins. Apparemment, une bonne partie d’entre-eux sont prets a partir a la mer, debarasses de leur duvet, et il n’y a vraiment plus qu’une poignee d’adultes sur la colonie. Valere et moi, on a passe l’apres-midi a tente de nettoyer les 3 tentes Scott de l’equipe avec brosses, eponges et seaux, dans un espace plutot restreint, avec qq facetieux qui semblaient ne pouvoir eviter de marcher sur ce qu’on venait de nettoyer. Un plaisir… Demain, tout le monde a Cape Royds pour baguer 400 poussins, en mesurer et peser 50 (ca vous dit qq chose ?), equiper une 10aine d’adultes de GLS (Geolocation systems) tags (fixes a la pattes des piafs et non sur les plumes, il ne mueront pas et resteront sur les oiseaux jusqu'à l’annee prochaine – entre-temps, ils auront enregistres des donnees sur la luminosite qui permettront de calculer les heures de lever, « zenith » et coucher du soleil, qui a leur tour permettront de calculer la position geographique approximative des oiseaux, si les appareils sont recuperes) et rapatrier le weighbridge. Ce qui nous laissera ensuite encore 2 jours de corvees diverses avant notre depart pour la Nouvelle-Zelande le 2 fevrier. Et je vous avoue que malgre tout, ca commence a nous tarder de voler un peu de nos propres ailes ! Apres 3 mois de vie communautaire, retrouver toute notre liberte de mouvement et de decision ne sera pas un petit plaisir !
Bon, je vais aller me pieuter, histoire d’etre fraiche et dispose pour l’helico de demain matin. Je vous embrasse bien fort, Amelie.

Et pendant ce temps-la, les poussins... grandirent!

2007-01-29T05:42:00.000+01:00

Et ben oui, depuis que nous vous avons quittes, non pas pour des raisons de taux ethylique comme certains d'entre vous l'ont suggere (notre reveillon a ete fort raisonnable), mais plutot pour des raisons de tempete persistante (pour faire court, une bonne vieille periode de temps blanc et venteux entre le 26 decembre et le 5 janvier) voire, diraient certains mauvais esprits, pour cause de tentative de reparation du relais par les specialistes locaux des telecommunications (qui n'en ont pas grand chose a fiche, et ceci pour rester dans un registre de langage convenable et agreable a l'oreille de belle-maman).

Donc, disais-je en titre, depuis fin decembre, ou la colonie ressemblait grosso modo a ceci :
la plupart des poussins etant encore bien au chaud sous leurs parents, ces poussins ont donc... (suspense) GRANDI ! Oui, je sais, ca fait un peu ventre mou de documentaire animalier, les petits qui naissent, puis qui graillent comme des fous, puis qui changent de costume et se cassent de chez leurs parents, etc. mais bon tant pis j'en passe par la.

Voici donc l'aspect de la colonie quelque temps plus tard, avec de moins en moins d'adultes, et des poussins regroupes en "creches", faute d'adultes pour les rechauffer.
Je suis sur que vous avez remarque le poussin albinos au milieu de cette creche, hein?

Pendant donc que les poussins se la jouent tranquille, a boire des bieres, fumer des petards et jouer au babyfoot, les adultes eux triment comme des fous (petite touche scientifique : les voyages en mer, qui duraient environ 1-1.5 jours quand les poussins etaient tout petits, allongent au cours de la saison pour etre plutot de l'ordre de 2-2.5 jours a la mi-janvier, les adultes devant s'eloigner davantage de la colonie pour trouver leurs proies) pour leur apporter de la graille, regurgitee sous forme d'une appetissante bouillie rose (krill) ou grise (poisson) ou "un peu entre les deux" (mix mix mix mix - Aurillac private joke) :

Alors la par contre, je peux vous dire qu'ils bougent leur c-- les feignasses, ca bataille des coudes, oui des ailerons, enfin vous avez compris quoi. Ce qui donne lieu a des poursuites amusantes un peu partout dans la colonie... les adultes essayant d'echapper un moment a leur progeniture (ou egalement a des poussins opportunistes he he).

Au final, en fonction de la date de ponte, de la performance des parents pour les nourrir, les creches presentent des poussins de tailles tres differentes, qui auront par consequent plus ou moins de chance d'echapper aux skuas et surtout plus ou moins de chances de "plonger dans l'inconnue mouillee" en bonne condition physique... (et donc de survivre... oui je sais, c'est aussi souvent sur ce genre de note larmoyante que finissent les documentaires animaliers).

Non, pas tout a fait d'ailleurs, la vraie fin des documentaires, c'est souvent un coucher de soleil ou un truc dans le genre, avec un petit qui passe devant, "et qui sera peut-etre dans quelques annees de retour dans cette meme colonie qui l'a vu naitre, afin de perpetuer son espece et de poursuivre le cycle de la vie sur ce rude continent (blablabla)". Pas de coucher de soleil par ici, desole, mais voici quand meme une photo d'un poussin qui a presque termine sa mue, et qui est donc presque pret pour le grand depart :

Voila!

Comme vous l'aurez sans doute compris, cette opulence de photos est synonyme pour nous d'un retour a la vie cablee, nous voici de retour a Mc Murdo, marron et poussiereuse en cette fin d'ete austral.

Val

Reveillon-blizzard

2006-12-31T09:07:00.000+01:00

Apres avoir passe la journee d'hier dans la cabane (tempete), et le vent etant quasiment nul ce matin (enfin a midi), nous descendimes aujourd'hui 31 decembre a la colonie...

Entre 13h30 et 16h30 tout allait bien, exceptees de petites rafales de vent, une temperature assez elevee (etonnamment vu les nuages - signe de tempete par ici), le barometre qui etait bas egalement (OK ca commence a faire), et puis tres rapidement le vent s'est leve, sur la calotte glaciaire et sur la mer d'abord, puis... nous est tombe dessus !

Direction la cabane donc, du vent et un peu de neige au depart (photo ci-dessous, en haut de la colonie), puis un bon vieux blizzard ensuite (rafales jusqu'a 100-110 km/h d'apres l'anemometre de la cabane), bien sympathique (=un peu rude) dans la grimpette !

Le resultat a l'arrivee a la cabane...

Un petit appel radio a nos camarades, qui nous rejoignent une heure plus tard (ils ont pris l'option "en plein dans la neige" plutot que par le chemin), a peu pres dans le meme etat que nous.

Amelie s'est chargee du diner de reveillon : toasts de pate de canard aux pistaches (merci Papa Maman Marsaudon) et focaccia pour commencer, puis saumon en papillotte accompagne de riz et de legumes varies, et tarte aux fraises pour conclure. Excellent !

23h15, la nouvelle annee arrive a grands pas (he oui nous sommes dans les premiers), nous avons une pensee pour vous autres assidus lecteurs, qui allez aussi basculer dans quelques heures en 2007, apres, au choix, un diner en famille, une chouille parisienne, ou que sais-je encore... plein de bonnes choses a tout le monde !

Une vocation, je vous dis… (spécialement pour les branlos et branlottes de la FIF)

2006-12-31T08:00:00.000+01:00

Pour tous ceux qui s’interrogent, que dis-je qui recherchent un soupçon de cohérence dans mon parcours estudiantino-professionnel, les manchots et les lichens (la rare végétation ici est composée d’un lichen orange et d’une mousse verte, comme souvent les mousses vous me direz, mais ici c’est remarquable un peu de verdure) après les études forestières, voici LE lien : le carnet de terrain orange « forestry suppliers » qui résiste aux intempéries ! Sans doute parfaitement utilisable pour un martelage ardennais ou une tournée pédologie dans les Vosges.

Val

26 décembre, journée blanche (2/3 finalement)

2006-12-31T07:11:00.000+01:00

Extérieurement, notre cabane ressemble a ceci, avec au premier plan les toilettes (peinture noire, ce qui réchauffe un peu l’endroit), blanc à gauche le « frigo » (dans lequel se trouvent les glacières de graille (appellation spéciale pour Lisa) surgelée, les fameux U-barrels (bidons noirs dédiés a notre chère urine), les réserves de gaz et juste au-dessus un panneau solaire (maintenant nous en avons deux autres), et enfin la porte d’entrée :

Une journee a Cape Crozier

2006-12-28T11:46:00.000+01:00

Heureusement que Valere est la pour prendre un peu le relais sur le blog… S’il n’y avait que moi ces jours-ci, il meriterait bien son intitule de « grand blanc » pour reprendre un commentaire de la Thiallier. Heureusement, une 2nde tempete, qui a debute hier (26 decembre), me permet de reprendre un peu le clavier. Pour me dedouaner, je vais essayer de vous raconter une « journee-type », une de celles qui nous tiennent loin des mails et du blog depuis la mi-decembre. Si vous etiez avec nous, vous auriez sans doute adopte la regle des regles a Crozier : la grasse matinee. D’apres Grant, il s’agirait d’une sombre histoire d’influence de la position du soleil (du genre lever quand il est a l’est, etc…). Moi, j’ai des doutes. Je penche aussi pour une selection de marmottes inveterees dans l’equipe. Mais Valere ne nous avait pas habitue a des levers aussi tardifs. Bon… la question demeure. Quoi qu’il en soit, les apparitions des differents membres de l’equipe dans la cabane s’echelonnent majoritairement entre 10 et 11h du mat’. Parfois plus tard, rarement plus tot. P’tit-dej dans la foulee avec muesli et lait en poudre (yaourt les jours de fete) et du vrai bon the que Valere et moi nous etions envoyes par colis avant de partir. En finissant mon the, j’allume mon ordi pour demarrer les appareils que nous poseront dans la journee : enregistreurs de plongee, balises argos (pour la localisation des oiseaux en mer) ou SPLASH (qui combine les 2 instruments precedents). Pendant ce temps, Valere bondit dans ces vetements de terrain, chauds et impregnes d’une douce odeur de manchot, procede a une toilette tres sommaire (il se brosse les dents, quoi), chausse lentilles et lunettes de soleil et s’enduit d’ecran total.

La, il doit y avoir une photo de Val qui ne passe pas...

Entre midi et 13h, toujours le premier, il devale la pente enneigee en direction de la colonie.

Un peu plus tard (entre 13 et 14h), je m’elance a mon tour, non sans l’avoir prevenu par radio et on se retrouve en general pour equiper des Adelies (elevant des poussins) avec les appareils precedemment demarres. Ce qui peut nous occuper jusqu’en milieu d’apres-midi.
Attachement d'une SPLASH sur le bas du dos d'un manchot. On utilise un scotch special (qui resiste particulierement bien a l'eau de mer) dont on glisse des bandes sous les plumes avant de les refermer sur l'appareil.

Valere est a la capture et au "maintien" sur celui-la, moi a l'attachement

43094, de retour sur son nid apres etre passe entre nos mains. Il gardera son equipement pendant 2 voyages en mer consecutifs avant qu'on ne lui retire tout ca pour recuperer les donnees de plongees. Les localisations Argos nous sont transmises par mail quotidiennement.

En general, Valere file alors « bandsearcher » (= mater les ailerons gauches de milliers de manchots dans l’espoir d’y trouver une bague accrochee = arpenter la colonie pendant des heures) et noter le contenu des nids dans la zone de la colonie qui lui a ete attribuee (celle qui a la plus grande densite d’oiseaux bagues puisque c’est precisement la que l’equipe bague chaque annee un millier de poussins et que les manchots sont tres philopatriques = ont tendance a revenir se reproduire a l’endroit ou ils ont eclos et/ou au meme endroit d’une annee sur l’autre).

La, il doit y avoir une photo de Valere en train de bandsearcher, point rouge perdu au milieu de milliers d'Adelie. Evidemment, ca ne passe pas non plus!

"Ca", c'est ce qu'on cherche. Un oiseau noir et blanc avec une charmante bague a l'aileron gauche. Sur son nid, comme sur la photo, ou dans n'importe quelle autre position. Quand on en trouve un sur un nid (avec des oeufs ou des poussins), on enfonce un clou dans le sol pres de son nid avec une decorative etiquette jaune a son nom (le numero de sa bague) afin de pouvoir suivre le nid y compris lorsque le partenaire (la plupart du temps non bague) est de corvee.

Ou bien il part bandsearcher dans une autre zone de la colonie. Pendant ce temps, je reste dans la zone d’equipement pour faire la « tournee » de mes nids d’etude (les nids des oiseaux pour lesquels on a l’histoire des succes et echecs reproducteurs passes et pour lesquels je peux calculer un indice de « qualite »). Ensuite, je file bandsearcher a mon tour et je finis ma journee par un dernier tour pour visiter les nids des oiseaux equipes et, le cas echeant, desequiper les manchots de retour apres leur voyage en mer, nos instruments sur le dos. Entre 19h et 20h, il faut prendre le chemin du retour : 240m de denivele, sac au dos, dans la neige, qu’on s’avale en 30 a 40 min selon la forme.

Ma vue favorite en remontant. J'aime bien la lumiere qui eclaire souvent la pente sur la gauche.

Celui qui est de preparation de diner doit appeler MacOps (le centre de communications de la base) a 19h45, si possible de la cabane, pour le classique « there is 4 [ou 5] of us, and all is well ». Les autres doivent etre de retour a la cabane pour 20h (de plus en plus rare ces derniers jours !) ou prevenir le « cuisinier du jour » de leur retard. La veille de son jour de cuisine, tout un chacun se doit egalement de faire un « seawatch » (= scruter la mer et la glace et noter oiseaux et mammiferes observes) depuis le haut de Pat’s peak (une 100aine de metres supplementaires au dessus de la cabane). La haut, il fait souvent froid et venteux mais les observations que l’on peut y faire valent bien ce petit sacrifice. Le 20 decembre par ex : « La haut (19h30), ca vente un peu, je sens que je vais me cailler. Finalement, c’est pas si mal, je compte les rares manchots empereur encore presents, les phoques de Weddel, les qq petrels des neiges (petits fantomes d’un blanc irreel) qui virevoltent au dessus de la colonie, et j’ai meme la chance de voir un petrel antarctique, plus rare encore par ici que les petrels des neiges. Et puis, la mer, la mer, la mer et pas une baleine a l’horizon. Finalement, vers 20h15, je tombe sur une grande troupe d’orques (qq chose comme 22 individus) qui foncent en direction de l’est. C’est le pied, on les voit super bien, il y a meme un petit qui fait des cabrioles. Je les suis jusqu'à 20h30 et je rentre. » Le soir, dans la cabane, tout le monde rentre ses donnees. On telecharge les donnees stockees dans les instruments recuperes, on procede a qq analyses preleminaires. Grant telecharge les donnees envoyees par Argos et Viola ou moi nous chargeons de generer une carte des deplacements des oiseaux equipes visible par tous sous ArcView. Apres le diner, c’est « journal time » et celui qui est de cuisine le lendemain (donc celui qui est de seawatch le jour meme – vous suivez ???) est charge de recueillir le recit de la journee de chacun et de remplir les rubriques suivantes dans un fichier word : date, personnel, activities, weather, ice conditions, birds, mammals, dinner, notes. Entre-temps, on a aussi souvent droit a un visionnage de ce que Grant ou Ian ont filme dans la journee : les dernieres aventures de Leo, d’incroyables duels entre skuas pour l’amour d’une belle ou bien encore le suivi de quelques nids « modeles ». Ensuite, il est temps de retourner a l’entree de donnees et pourquoi pas, de jeter un œil a ses mails. Voila, il est souvent plus de minuit (1h du mat’ ces derniers temps) quand nous pouvons enfin rejoindre notre tente !

Et on se demande pourquoi on se leve tard apres ca ?!
Pour les variantes, il est possible d’ajouter au menu : mesures de poussins (hebdomadaire) et toilette (tout aussi hebdomadaire, enfin… je parle pour moi, tout le monde ne peut pas en dire autant !). D’ailleurs… on ne serait pas mercredi ? Je m’en vais faire chauffer l’eau et vous embrasse bien fort.
AmeliePS: ecrit le 27 mais poste le 29 dans la soiree du a qq problemes pour charger les photos!

26 décembre, journée blanche (3/3)

2006-12-27T04:43:00.000+01:00

Sentant votre impatience a l’idée de découvrir des toilettes australes, voici pour commencer une photo de ce lieu de méditation (mais pas trop non plus, parce que même si les parois sont peintes en noir et le siège est en mousse dure et non en plastique glacial, il n’y fait la plupart du temps pas bien chaud), avec le caca space a gauche (pas besoin de copeaux ici), et le pipi space a droite, avec au choix un seau pour ces dames ou un entonnoir pour ces messieurs, l’ensemble de nos déjections étant rapatrie, traité antarctique oblige :
Comme toute maison qui se respecte, la première pièce est bien sur un vestibule, qui sert également de stockage pour la graille, et qui comprend aussi les batteries de stockage du courant, etc. Si vous prenez tout droit, alors vous tomberez dans la « salle de bains » (peut-être un message spécifique d’Amélie a ce sujet). Mais si vous prenez a gauche, alors c’est la pièce principale, 4-5 mètres de long sur 3-4 de large, avec une petite fenêtre et quatre « bannettes » au fond, la table et des étagères (dont la fameuse étagère a chocolat) sur la droite, la cuisine sur la gauche, et le « poêle » dans le coin a droite juste en entrant.

Grant à gauche, Viola en haut à droite, et Amélie attablée, chacun derrière son portable :

Un peu la même, avec une meilleure vue sur les étagères encombrées et la petite station météo au-dessus de la table :

Viola à la cuisine, avec la marmite d’eau à gauche, la fenêtre qui donne sur la top-mega-vue, les deux plaques au gaz, et puis dessous le tout nouveau four :

Grant, la seconde marmite (neige en train de fondre) posée sur le poêle (gaz), au-dessus de la bouteille la radio (il faut appeler la base une fois par jour, a 19h45), Amélie et derrière elle le tableau pense-bête (matériel a ne pas oublier quand on descend a la colonie, tableau de présence a la colonie des oiseaux équipés, etc.) et puis la fameuse porte par laquelle vous êtes rentres :

Val

26 décembre, journée blanche (1/2)

2006-12-26T03:22:00.000+01:00

La neige a commencé à tomber hier soir, puis la température a frôlé les -10 dans la nuit, et à présent le paysage est totalement blanc, avec des petits flocons qui continuent à tomber bien tranquillement et verticalement, pas un poil de vent.

Un tel temps nous laisse à l’intérieur de la cabane, l’occasion pour moi de vous décrire un peu notre camp. Une vue générale, tout d’abord, un jour un peu comparable à ce matin : notre tente « Scott », au premier plan, la cabane au second, et puis, a imaginer, la tente Scott de Grant et Viola derrière la cabane, et actuellement également, la tente « classique » de Ian, à gauche de la cabane :

La vue incomparable, par temps clair (la cabane se situe à 240 mètres au-dessus du niveau de la mer) :

Et la même perspective prise aujourd’hui :

Une vue de l’intérieur de la tente, spéciale dédicace pour Sophie (la Sophie de la rue des poilus j'entends) avec les fameux gros duvets zippés, et l’Amélie qui disparaît dedans :

Val

Dans la « nuit » du 9 au 10 décembre…

2006-12-21T23:28:00.000+01:00

Apres avoir arrosé comme il se doit l’anniversaire d’Amélie, une soif bien légitime (SBL pour les initiés) me tire du lit vers 6h du matin… et je remarque à cette occasion que la « fast ice » (glace de mer lisse et attachée à la cote - revoir le message sur les grands sages des lieux, et sa premiere photo, pour les distraits) commence à se fissurer en face de la cabane.

Quand nous descendons a la colonie le 10 (en début d’après-midi as usual – cf message « a quoi ressemblent nos journées de manière ordinaire ? »), sous un ciel chargé de nuages gris sombre, nous découvrons que le paysage en face de la colonie est totalement bouleversé : toute la « fast ice » est partie dans la « nuit », sous l’effet du vent et surtout des bonnes vagues que nous entendions de la tente la veille au soir, et la mer, oui la vraie mer, déferle (bon, c’est un peu exagéré) sur la cote (plus précisément le socle de glace qui y reste attaché) ! Le changement est impressionnant.

(au fond a droite, vous pouvez prendre comme point de repere le gros iceberg, qui etait precedemment entoure de "fast ice")

(toujours le meme gros ziceberg, les pieds dans l'eau, et sans doute grattant sur le fond, il ne bouge pas!)

Même l’endroit apparemment abrite ou se trouvait la première colonie de manchots empereurs a été emportée… heureusement les poussins ont apparemment réussi à se réfugier dans les blocs de glace proches…

(la premiere colonie etait sur la glace de mer, juste devant ces grandes falaises, qui marquent le debut de la calotte glaciaire de Ross, ... les poussins se sont apparemment refugies quelque part sur la droite, la ou la calotte rencontre l'ile de Ross sur laquelle nous nous trouvons)

Je suis un peu triste que toute cette glace soit partie d’un seul coup, … mais comme vous le verrez sur des photos prises plus tard, il arrive que de la glace revienne devant la colonie – peut-être en partie la même d’ailleurs – poussée par le vent. Avec a la clé un paysage et des scènes exceptionnelles (chasses de léopards de mer, mouvements de foule chez les manchots sur les galettes de glace, …).

(Amelie a deja mis quelques photos avec le leopard de mer et ses belles dents bien pointues, mais je ne resiste pas a en mettre une autre de ce beau paysage de glace...)

Val

Les grands sages des lieux…

2006-12-21T11:15:00.000+01:00

A deux reprises fin novembre, nous marchâmes sur la glace de mer – celle qui est attachée à la cote, « fast ice » pour les intimes – en direction de l’est, de la calotte glaciaire de Ross…

(au premier plan sur cette photo, la cote, ou la plage!, puis des blocs de glace qui ont subi la pression de l'adversaire, qui ont lutté gaillardement afin de conserver l'avantage de la melée, au second plan, la fast ice, toute lisse, avec au beau milieu un iceberg, et ensuite, plus loin, un peu de mer ouverte)

Le fait même de marcher sur cette immense étendue plane et glacée, d’où émerge ici et la des icebergs plus ou moins gros, plus ou moins beaux, plus ou moins etc. (the big iceberg, gros patapouf, la citadelle, etc.) est en elle-même mémorable, les crampons au pied pour être plus tranquille, et puis de petites fissures ici et la, des files de manchots partout, l’immense colonie de manchots Adélie sur notre droite, les falaises de la calotte glaciaire en toile de fond… la première fois sur de la glace presque translucide, et la seconde fois avec une petite couche de neige au-dessus, et des traces de manchots partout (les pattes bien sur, mais aussi des « coulées », quand les oiseaux glissent sur le ventre).

Apres une heure et demie de marche tranquille (avec de nombreuses pauses photos), nous voici en vue des falaises et des blocs de glace tourmentes de la calotte glaciaire, avec devant, dans un endroit apparemment relativement protége, une colonie de manchots empereurs, des adultes et une soixantaine de poussins.

Les cris des adultes comme des poussins sont assez proches de ceux des manchots royaux – ce qui rappelle de fort sympathiques ambiances sonores kergueleniennes – mais les adultes sont plus imposants, plus « épais » (20-40 kg contre 10-15 kg me semble t-il), avec des ailerons nettement plus grands que les royaux, et, pour ce qui est des petits, le moins que l’on puisse dire est que les petits empereurs sont nettement plus présentables dans leur habit gris (et avec leur masque noir et blanc) que les petits royaux (en particulier quand la pluie mouillait leur plumage marron « filandreux » au moment de la mue…).

Nous continuons ensuite un peu vers « l’intérieur des terres » (ou des glaces), d’où arrivent d’autres adultes. Une seconde colonie, plus imposante (environ 300 poussins) est installée dans un paysage impressionnant de blocs tourmentes de glace, tout de bleu et blanc… Un chaos de glace a travers lequel les empereurs ont tasse deux passages bien visibles. Même s’ils ne sont pas bien alertes à terre, ils parviennent néanmoins à grimper de bonnes pentes enneigées, contourner de gros blocs de glace, calmement*.

Calme, serein sont d’ailleurs de bons adjectifs pour qualifier le grand sage des lieux… De bien belles images en tête, comme ces deux adultes qui arrivent tranquillement a la colonie, dans un paysage complètement blanc, et qui font une pause toilette a une dizaine de mètres de moi, ou ces adultes dans ce paysage de glace tourmente, ou encore « le curieux de service », qui nous tourne autour quand nous sommes sur le point de repartir, puis nous suit quelque temps, avant d’être assez rapidement distance ! Et aussi celui (après j’arrête promis) qui après s’être approche de moi d’un pas très décidé, s’arrête a une cinquantaine de centimètres et me « goûte » gentiment la main (la non plus, rien à voir avec les Adélies furieux qui vous chopent un doigt et le serrent comme des brutes).

A chaque fois, une bonne remontée d’une heure et quelque jusqu'à la cabane, sur les coups de 22h-23h, bien claqués et affamés !

Val

*Les Adélies escaladent de manière plus dynamique, mais ce dynamisme a un revers quand il s’agit de leur poser des balises Argos ou autres enregistreurs de plongée sur le dos, ou simplement de chercher les individus bagues, marquer leurs nids, etc. – cf. message « mais que faisons-nous donc subir a ces petites bêtes ? » – quand un individu vous fonce dessus le bec en avant et les ailerons qui battent énergiquement… gare aux mollets qui se trouvent dans les parages.

Les dents de sa mere

2006-12-20T00:38:00.000+01:00

Les dents de sa mere (2eme essai)

2006-12-19T23:11:00.000+01:00

Aujourd’hui, au petit-dej’, enfin, a notre arrivee sur la colonie avec Valere en debut d’aprem pour recuperer un appareil et equipper 2 autres oiseaux: une 30aine d’orques filent vers l’ouest a bonne vitesse, a un peu plus de 500m de la cote. On a beau en voir relativement souvent, c’est toujours aussi impressionnant, surtout en nombre. Grant nous avait averti un peu plus tot de leur presence, depuis le sommet de Pat’s Peak (environ 300m d’altitude, au dessus de notre cabane) ou nous faisons a tour de role notre « seawatch » quotidien d’1h (sympa sous le soleil, moins sympa quand la « frigid breeze » se leve). Il y aurait 2 types d’orques dans le coin (2 sous-especes ou peut-etre meme especes differentes) : les plus communs sont de type « C », plutot petits (pour des orques, hein, tout est relatif !) et ne mangeraient que des poissons ; il y aurait aussi qq type « B » qui eux aimeraient bien croquer de temps en temps phoques et manchots. Il se trouve qu’on a pu observer durant plusieurs jours consecutifs de petits groupes (3-4 individus) pourchasser des manchots… hmmm… et que les photos prises par Grant via la lunette feraient effectivement penser a des orques de type « B ». Et ben ca va pas arranger les affaires des Adelies ! Parce qu’en ce moment, on a, au bas mot, 5 leopards de mer qui patrouillent le long des cotes de la colonie et qui font leur lot de degats. Particulierement depuis hier, avec les morceaux de glace du pack qui se sont rapproches de la cote (servant de refuge aux manchots qui reviennent de leurs voyages en mer ou repartent), mais pas assez pour que les manchots puissent rejoindre la cote en toute securite. On se retrouve donc avec de veritables foules sur ces gros glaçons, des milliers de manchots qui s’amassent, attendant qu’un courageux veuille bien se jeter a l’eau pour traverser le canal d’eau peu profonde qui les separe encore de la colonie. Et c’est la, que les leo adorent se planquer pour se jeter toutes dents dehors sur ces petits tas de plumes musculeux. Parmi ces 5 leopards, 1 nous fout vraiment la frousse : Leopold. Il est proprement monstrueux (plus de 3,50m de long, une tete enorme et une bouche dans laquelle tiendraient a l’aise 2 Adelies) et commence a prendre la sale habitude de venir nous regarder droit dans les yeux qd on s’approche du bord de l’eau, dresses sur « l’ice foot » (la bordure de glace qui reste autour de la colonie, a peu pres au niveau de la maree haute). Une vision qui nous a tous fait reculer de qq metres alors qu’on prenait des photos… Je vous en mets qq unes et vous laisse juger…

La scene du crime...

Les dents de Leo (photo de Viola Toniolo)

Le diner de Leo (photo de Viola Toniolo)

Un des multiples rescapes qui tentent de recuperer sur la plage...